Twee weken na een prima debuut in het IDM op de Lausitzring maakte het Molenaar Racing Team zich op voor de tweede wedstrijd in Oschersleben. Daarin zouden Thom Molenaar en Sven Doornenbal met hun Kawasaki Ninja 400’s weer stappen maken en tijden neerzetten waarmee ze zich met de top kunnen meten.
Op de Motorsport Arena Oschersleben werden op vrijdag onder droge omstandigheden de vrije trainingen afgewerkt waarbij vooral Molenaar voortvarend van start ging met een derde tijd in de ochtendsessie. Steeds snellere tijden betekent ook de nodige aanpassingen aan het rijwielgedeelte maken, en de tweede sessie werd benut om een optimale afstelling te vinden voor de kwalificaties op zaterdag. Daarin was het Doornenbal die in de vroege ochtend direct een geweldige vierde tijd wist te noteren, Molenaar sloot de eerste sessie af met een elfde tijd. In de tweede kwalificatie stak er een harde wind op en wist niet iedereen zijn tijd aan te scherpen. Molenaar wist dat wel te doen en dat resulteerde uiteindelijk in een negende tijd in de gecombineerde uitslag van de kwalificies. Doornenbal zou de races mogen aanvangen vanaf een vierde plaats, op de tweede rij van de startgrid en één rij daarachter mocht Molenaar op een negende plek plaatsnemen.
Race 1
Voor aanvang van de eerste race aan het einde van de zaterdagmiddag had het geregend, maar bij het doven van de startlichten was de baan nagenoeg droog. Doornenbal had een prima start waarbij hij zijn vierde plaats wist te behouden en zelfs even zijn voorwiel naast de derde man zette. Molenaar behield ook zijn plaats en kwam de eerste ronde als negende door. Doornenbal wist zich in de beginfase van de race goed te handhaven in de kopgroep van vijf man. Twee coureurs vonden de aansluiting waardoor de groep zeven man sterk werd, terwijl Molenaar het kopwerk van de achtervolgende groep voor zijn rekening nam. De kans op regen bleef aanwezig met zo nu en dan lichte miezer, maar het zou niet doorzetten en vrijwel alle coureurs bleven in het zadel. Doornenbal zakte na een foutje in de tweede helft van de race wat terug en moest de kopgroep laten gaan. Na 13 ronden kwam hij op een nette zevende plaats onder de zwart-wit geblokte vlag door. Molenaar reed lange tijd op een negende plaats en scherpte zijn PR verder aan. In de laatste ronde was de achtste plaats dichtbij maar merkgenoot Jorke Erwig kwam een tiende van een seconde eerder over de finish. De race werd gewonnen door Scott Deroue.
Race 2
Op zondag werd er onder prima weersomstandigheden aan de tweede race begonnen. Doornenbal en Molenaar waren beide goed weg en konden de eerste ronden in de kopgroep meekomen. Na een paar ronden had Doornenbal een momentje en werd de aansluiting met de kopgroep verbroken. Molenaar, die daarachter ook even moest uitwijken, wist zich terug te rijden naar de kopgroep waarbij hij meer dan een halve seconde van zijn PR afreed. Ook Doornenbal had zijn PR al verder aangescherpt maar kampte met een technisch probleem wat hem uiteindelijk dwong om de pits op te zoeken. Molenaar lukte het net niet om de aansluiting met de kopgroep terug te krijgen maar schoof een plaatsje door nadat een van de koplopers ten val kwam. Op een fraaie vijfde plaats kwam hij over de finish. Zowel Molenaar als Doornenbal hadden in de tweede race een 1:36.7 op de klokken weten te zetten, slechts een paar tienden minder snel dan winnaar Walid Khan.
De coureurs van het Molenaar Racing Team hebben wederom een flinke stap weten te zetten met hun Kawasaki’s en komen steeds dichter bij een top drie klassering.
Thom Molenaar: “Doordat ik steeds harder ga met de Kawasaki moeten we de vering aanpassen en het rijwielgedeelte verder optimaliseren. Samen met het team is er hard gewerkt om de motor optimaal afgesteld te krijgen, met als resultaat dat ik me vooral in de tweede race erg goed voelde op de Ninja. Met de vijfde plaats in de race en een vierde plaats in het kampioenschap, met maar drie punten verschil op de nummer drie, ben ik zeker tevreden!”
Sven Doornenbal: “Voor mij was het een weekend met ups en downs. Helaas uitgevallen in de tweede race maar wel beide races met een goed tempo begonnen. Dat tempo is er en het gevoel is goed, nu moet het alleen nog op zijn plek vallen. Het gevoel is in ieder geval goed dus kan ik niet wachten tot de volgende races!”
Fast lap times at Oschersleben
Two weeks after an excellent debut in the IDM at the Lausitzring, the Molenaar Racing Team was preparing for the second round at Oschersleben. Thom Molenaar and Sven Doornenbal would further improve on their Kawasaki Ninja 400s and set lap times with which they can measure themselves with the top riders.
At the Motorsport Arena Oschersleben, the free practice sessions were held on Friday under dry conditions, with Molenaar kicking off with a third fastest time in the early morning session. Increasingly faster times also means making the necessary adjustments to the suspension, and the second session was used to find an optimal set-up for Saturday’s qualifying. On Saturday it was Doornenbal who immediately set a great fourth fastest time in the early morning, Molenaar set an eleventh time. In the second qualifying, a strong wind picked up and not everyone was able to improve their time. Molenaar did manage to do that, resulting in a ninth fastest time in the combined result of the qualifications. Doornenbal would start the races on Sunday from fourth place, on the second row of the starting grid, and one row behind him Molenaar was on the ninth spot.
Race 1
It had rained before the start of the first race at the late Saturday afternoon, but the track was almost dry when the starting lights went out. Doornenbal had a good start in which he managed to keep his fourth place and even put his front wheel next to the third man. Molenaar also kept his place and stayed in ninth position. Doornenbal managed to maintain his position well in the leading group of five men in the early stages of the race. Two more riders found the connection, making the group seven strong, while Molenaar took the lead of the chasing group. The chance of rain remained with occasional light drizzle, but it would not continue and almost all riders remained in the saddle. Doornenbal dropped a bit after a mistake in the second half of the race and had to let the leading group go. After 13 laps he took the checkered flag on a tidy seventh place. Molenaar rode in ninth place for a long time and further sharpened his PR. On the last lap eighth place was within reach but fellow brand rider Jorke Erwig crossed the finish line a tenth of a second earlier. The race was won by Scott Deroue.
Race 2
The second race started on Sunday under excellent weather conditions. Doornenbal and Molenaar both had a good start and were able to join the leading group for the first few laps. After that Doornenbal had a moment and the connection with the leading group was broken. Molenaar, who also had to swerve behind it, managed to almost gain connection with the leading group, taking more than half a second off his PR. Doornenbal also further improved his PR, but was facing a technical problem, which eventually forced him to go to the pits. Molenaar just didn’t manage to get connection with the leading group, but moved up one place after one of the leaders fell. He crossed the finish line in fifth place. Both Molenaar and Doornenbal had clocked up a 1:36.7 in the second race, only a few tenths slower than winner Walid Khan.
The riders of the Molenaar Racing Team had once again taken a big step ahead with their Kawasaki’s and are getting closer and closer to a top three ranking.
Thom Molenaar: “Because I’m going faster and faster with the Kawasaki, we have to adjust the suspension and further optimize the set up. The team worked hard to get this as optimally as possible, with the result that I felt really good on the Ninja, especially in the second race. With a fifth place in the second race and fourth in the championship, just three points behind third, I’m definitely happy!”
Sven Doornenbal: “For me it was a weekend with ups and downs. Unfortunately I retired in the second race but I started both races with a real good pace. That pace is OK and the feeling with the bike is good, now it just has to fall into place. I can’t wait for the next races!”