Gemengde gevoelens voor het Molenaar Racing Team na de vierde ronde van het IDM. Bij de thuiswedstrijd in Assen scherpten Thom Molenaar en Sven Doornenbal wel hun PR aan maar dat werd in de competitieve Supersport 300 klasse niet vertaald naar de klasseringen waarop het team gehoopt had.
Voor de tweede keer binnen een maand kwam het Molenaar Racing Team in actie op hun thuiscircuit in Assen voor de vierde wedstrijd van het IDM Supersport 300 seizoen. Eind juli kwamen Molenaar en Doornenbal met een wildcard uit in de World Supersport 300 klasse tijdens het WorldSBK weekend in Assen, dat samen viel met het IDM in Schleiz. Waar er in dat weekend op de ‘snelle lay-out’ van het circuit werd gereden met een korte versie van de Ruskenhoek-bocht, werd er met het IDM weer op de langzamere lay-out gereden. Het weekend zou worden verreden onder droge weersomstandigheden maar met een harde wind. Molenaar en Doornenbal waren erop gebrand de nodige punten voor het kampioenschap te verzamelen en hun PR verder aan te scherpen. Molenaar was daar goed naar op weg tijdens de eerste kwalificatietraining op vrijdagmiddag, waarbij hij de zevende tijd noteerde en de snelste Nederlander was. In de tweede kwalificatietraining op zaterdagochtend kon hij geen goede slipstream vinden om zijn tijd te kunnen verbeteren maar hij hield wel zijn fraaie zevende startpositie vast. Ook Doornenbal zocht naar een slipstream om aan een goede tijd te komen, omdat het door de harde wind lastig was om op eigen kracht een snelle tijd op de klokken te zetten. De rijders waar hij bij aanhaakte braken echter hun snelle ronde af en Doornenbal moest genoegen nemen met de zeventiende startplaats.
Race 1
Molenaar nam een gok door zijn tandwielverhouding aan te passen, wat hem strijdend in een groep met een slipstream van een rijder voor hem voordeel op zou moeten leveren. Het leek goed uit te pakken na een prima start en al in de tweede ronde zette hij zijn snelste rondetijd van de race op de klokken. Zijn tijden waren goed genoeg om bij de top vijf te kunnen eindigen, maar na een klein foutje waarbij hij wijd ging verloor hij de aansluiting met de groep. Het lukte hem niet meer om die nog terug te krijgen en kwam als twaalfde over de finish. Doornenbal had ook een goede start en won een paar plekken in de eerste ronde. Na zich te hebben verremd voor de Haarbocht verloor hij die weer en begon opnieuw aan zijn inhaalrace. Hij leek dertiende te worden maar de Hongaar Suranyi snoepte die positie op de finishlijn nog net van hem af en Doornenbal eindigde als veertiende. De race werd gewonnen door gastrijder Booth-Amos, die ook al won tijdens het WorldSBK evenement in Assen. Tweede gastrijder Sasha de Vits werd zesde. Gezien de gastrijders geen kampioenschapspunten krijgen, verzamelden Molenaar en Doornenbal respectievelijk 6 en 4 punten voor het kampioenschap.
Race 2
Molenaar had opnieuw een goede start en behield zijn startpositie in de eerste ronden. Hij wist in de derde ronde, op het moment dat de eerste 5 weg wilden rijden, het kleine gaatje dat ontstond dicht te rijden en scherpte daarbij zijn PR op Assen aan. Daarna verloor hij langzaam maar zeker de aansluiting met de steeds groter wordende groep en bij het ingaan van de laatste ronde lag hij dertiende. Doornenbal had een matige start en kwam in een groep terecht waar hij wel voorin mee kon komen, maar zich niet los kon rijden. Ook hij scherpte zijn PR aan en ging als eerste van de groep, op een veertiende positie, de laatste ronde in. In de laatste ronde kwamen in de GT-bocht Geiger en Svendsen samen ten val, waardoor Molenaar en Doornenbal nog twee plaatsen wonnen en als elfde en twaalfde over de streep kwamen. Opnieuw won Booth-Amos de race en viel hij voor de punten weg uit de eindklassering.
Beide coureurs verbeterden zichzelf op Assen met strakke rondetijden en nieuwe PR’s, maar gingen met gemengde gevoelens naar huis.
Thom Molenaar: ‘De rondetijden waren waar ik op gehoopt had, maar de klasseringen niet. Het zit hem misschien ook een beetje in het feit dat ik door mijn gescheurde enkelbanden, die ik bij de crash tijdens het WorldSBK weekend opliep, de afgelopen weken rustig aan heb moeten doen en niet kon trainen. Ik had geen pijn tijdens het rijden maar ben niet topfit. Dat wil ik over twee weken wel weer zijn. Ik ga dan ook volop trainen en me volledig concentreren op de volgende race, ik ben vastberaden daar te gaan vlammen!’
Sven Doornenbal: ‘Ook ik wil me nu concentreren op de volgende wedstrijd in Oostenrijk op de Red Bull Ring. Het circuit is nieuw voor me, maar waarschijnlijk ook voor veel andere rijders, dus kunnen we daar een nieuwe start maken. Ik wil vanaf het eerste moment scherp zijn en ga er alles aan doen om daar een mooi resultaat neer te zetten!’
Fast times, moderate results at IDM Supersport 300 home race
Mixed feelings for the Molenaar Racing Team after the fourth round of the IDM in Assen. Thom Molenaar and Sven Doornenbal sharpened their PR, but in the competitive Supersport 300 class this did not lead to the results the team hoped for.
For the second time in a month, the Molenaar Racing Team raced at their home track in Assen for the fourth round of the IDM Supersport 300 season. At the end of July, Molenaar and Doornenbal participated in the World Supersport 300 class with a wildcard at the WorldSBK weekend in Assen, which coincided with the IDM in Schleiz. While during the WorldSBK weekend they raced the ‘fast layout’ of the circuit with a short version of the Ruskenhoek corner, during the IDM the slower layout of the circuit was used. The conditions of the track during the weekend was dry with sun but also strong winds. Molenaar and Doornenbal were eager to collect the necessary points for the championship and to further improve their PR. Molenaar seemed to be well on his way to that during the first qualifying practice on Friday afternoon, where he set the seventh fastest time and was the fastest Dutchman. In the second qualifying practice on Saturday morning, he couldn’t find a good slipstream to improve his time, but he managed to hold on to his seventh starting position. Doornenbal also was searching to get a slipstream from a faster rider, because the strong wind made it difficult to set a fast time on their own. However, the riders he decided to follow broke off their fast lap and Doornenbal had to settle for seventeenth place on the grid.
Race 1
Molenaar took a gamble by adjusting his gear ratio, which should give him an advantage battling in a group and using other rider’s slipstreams. It seemed to be working out well after a good start and on the second lap he set his fastest lap time of the race. His times were good enough to finish in the top five, but after a small mistake he ran wide and lost connection with the group. He was unable to get it back and crossed the finish line in twelfth place. Doornenbal also had a good start, winning a few spots in the first lap. While braking hard for the Haarbocht, he lost position and started his catch-up race again. It seemed like Doornenbal finished thirteenth but Hungarian rider Suranyi just managed to take that position from him on the finish line and Doornenbal finished fourteenth. The race was won by guest rider Booth-Amos, who also won at the WorldSBK event in Assen. Second guest rider Sasha de Vits finished sixth. Since the guest riders do not get championship points, Molenaar and Doornenbal collected 6 and 4 points respectively.
Race 2
Molenaar again had a good start and kept his starting position in the first laps. In the third lap, when the first 5 riders tried to get away, Molenaar succeeded in closing the gap, riding a new PR. As the leading group was getting bigger, he slowly lost the connection and at the start of the last lap he was in thirteenth spot. Doornenbal had a poor start and ended up in a group where he could be in the front but could not shake off his pursuers. He managed to sharpen his PR and was entering the last lap as the leader of the group, in fourteenth position. On the last lap, Geiger and Svendsen crashed out in the GT corner. Molenaar and Doornenbal gained two more places and crossed the line in eleventh and twelfth position. Once again Booth-Amos was winning the race.
Both riders improved their PR at Assen but went home with mixed feelings.
Thom Molenaar: ‘The lap times were what I had hoped for, but the classifications were not. It may also be partly because of my torn ankle ligaments, which I sustained in the crash during the WorldSBK weekend. I had to take it easy over the past few weeks so I was not able to work out and stay in shape. I had no pain while riding but I am not in top shape. I want to be back in two weeks, I’m going to train hard and fully concentrate on the next race, I’m determined to give it all!’
Sven Doornenbal: ‘I also want to focus on the next race in Austria at the Red Bull Ring. The track is new to me, but probably to a lot of other riders too, so we can make a new start there. I want to be focussed from the first moment on, and I will do everything I can to achieve a good result!’