Het Molenaar Racing team maakte tijdens de vierde ronde van het IDM kennis met het legendarische stratencircuit in Schleiz. Thom Molenaar en Sven Doornenbal hadden even nodig om hun draai te vinden op de Schleizer Dreieck maar toonden iedere sessie progressie en sloten het weekend af met een prima respectievelijke vijfde en achtste plaats.
De Schleizer Dreieck is een begrip onder motorsportliefhebbers en een uniek circuit op de kalender van het IDM. Het semi-permanente circuit in de Duitse deelstaat Thüringen wordt al sinds 1923 gebruikt voor diverse motorische evenementen en is door de jaren aangepast aan de geldende veiligheidsnormen. het circuit wordt tegen de klok in gereden en het asfalt is gemiddeld tien meter breed. Er zijn geen mogelijkheden om te trainen en de coureurs van het Molenaar Racing Team kwamen niet eerder in actie op het bijzondere circuit. In de vrije trainingen maakten Thom Molenaar en Sven Doornenbal dan ook voor het eerst kennis met de baan en ook tijdens de kwalificaties werd er nog het nodige aan de afstelling van de Arie Molenaar Motors/Nutec Kawasaki Ninja 400’s veranderd. Iedere sessie werden de rondetijden aangescherpt en uiteindelijk zou Molenaar vanaf een dertiende en Doornenbal vanaf een zestiende startpositie aan de races deel mogen nemen, die voor volle tribunes met in totaal meer dan 30.000 racefans zouden worden verreden.
Race 1
Een matige start voor beide Molenaar Racing Team coureurs, waarbij er enkele plaatsen verloren werden. Molenaar viel daarbij terug naar een achttiende plaats maar herpakte zich snel. Hij wist zijn snelste rondetijd met maar liefst een halve seconde te verbeteren en vocht zich terug naar een elfde positie, waarop hij de race ook zou eindigen. Doornenbal zat aanvankelijk vast in een grote groep die vocht om de veertiende plaats maar ook hij kwam steeds beter in zijn ritme en scherpte in de eindfase zijn rondetijd verder aan. Het maximale wat hij eruit kon halen deed hij dan ook: als leider van de groep kwam hij als veertiende onder de zwart-wit geblokte vlag door. De race werd gewonnen door Leo Rammerstorfer, die na een zinderende strijd op de streep nog net Lennox Lehmann voor wist te blijven.
Race 2
De progressie werd voortgezet in de warming-up op zondagochtend en beide coureurs zaten er bij de start van de tweede race direct goed bij. Molenaar vocht al snel om een plaats in de top tien, en in de tweede helft van de race kwam de top vijf in zicht. Doornenbal had zich inmiddels ook aangesloten in de groep die uiteindelijk bestond uit acht coureurs. Molenaar ging de laatste ronde in zevende positie in, en na een enerverende strijd wist hij als leider van de groep als vijfde over de finish te komen, met kampioenschapsleider Leo Rammerstorfer en collega-Kawasaki coureur Bryan Cohen aan zijn achterwiel. Daarachter finishte Doornenbal op een keurige achtste plaats. De race werd gedomineerd door Lennox Lehmann, die na twaalf ronden onbedreigd als winnaar over de finish kwam.
Thom Molenaar was tevreden over zijn progressie en staat nog altijd stevig in de top tien van de tussenstand met een zevende plaats. “In de kwalificaties was de progressie onvoldoende naar mijn zin, maar na een matige start van de eerste race scherpte ik mijn rondetijden flink aan. Dat smaakte naar meer, en dat kwam er op zondag ook goed uit. Super tevreden met de uitslag na een zware maar mooie strijd onder snikhete omstandigheden.”
Sven Doornenbal sloot het weekend af met een prima achtste plaats. “Ik wist na de start van de tweede race snel naar voren te komen en me vast te bijten in de groep die streed voor de vijfde plaats. Als achtste finishen, komend vanaf de zestiende startplek voelde goed. Ik heb er hard voor gewerkt, net zoals het team dat ik daar uiteraard heel dankbaar voor ben.”
De vijfde ronde van het IDM is een thuisrace voor het Molenaar Racing Team, en zal van vrijdag 12 tot en met zondag 14 augustus op het TT circuit in Assen plaatsvinden.
Good first impression of Schleiz
For the fourth round of the IDM Supersport300 the Molenaar Racing team was introduced to the legendary street circuit in Schleiz. Thom Molenaar and Sven Doornenbal needed some time to find their way on the Schleizer Dreieck but showed progress every session and ended the weekend with a good fifth and eighth place respectively.
The Schleizer Dreieck is a unique track on the IDM calendar. The semi-permanent circuit in the German state of Thuringia has been used for various motor events since 1923 and has been adapted to the applicable safety standards throughout the years. the circuit is driven in a counter clockwise direction and the track is on average ten meters wide. There are no trackdays or other testing possibilities. The Molenaar Racing Team riders had never raced on the special track before so in the free practice sessions, Thom Molenaar and Sven Doornenbal were introduced to the track for the first time. The lap times were improved with every session, adjustments on the Arie Molenaar Motors/Nutec Kawasaki Ninja 400’s were made, and eventually Molenaar would take thirteenth position on the grid and Doornenbal sixteenth. The races on Saturday afternoon and Sunday would be held in front of full stands with a total of more than 30,000 race fans.
Race 1
A poor start for both Molenaar Racing Team riders. Molenaar fell back to eighteenth place, but recovered quickly. He managed to improve his fastest lap time by no less than half a second and fought his way back to eleventh position, where he also finished the race. Doornenbal was initially stuck in a large group that was fighting for fourteenth place, but he also caught a better rhythm and sharpened his lap time in the final phase. As the leader of the group he got the checkered flag in fourteenth position. The race was won by Leo Rammerstorfer, who just managed to stay ahead of Lennox Lehmann after a sensational battle.
Race 2
Progress was shown again in the warm-up on Sunday morning and both riders had a good start of the second race. Molenaar soon battled for a place in the top ten, and in the second half of the race a top five finish seemed to be within reach. Doornenbal meanwhile also joined the group, which eventually consisted of eight riders. Molenaar entered the final lap in seventh position, and after an exciting battle he crossed the finish line in fifth place, leading the group with championship leader Leo Rammerstorfer and fellow Kawasaki rider Bryan Cohen. Behind them Doornenbal finished in eighth place. The race was dominated by Lennox Lehmann, who crossed the finish line as the winner.
Thom Molenaar was satisfied with his progress in Schleiz and is now seventh in the championship standings. “In qualifying I did not make the progression I had in mind, but after the first few laps in the first race I sharpened my lap times considerably. It felt good and I wanted more, that turned out well on Sunday. I’m super satisfied with the result after a tough but fair battle under hot weather conditions.”
Sven Doornenbal finished the weekend with a considerable eighth place. “Immediately from the start of the second race I was sharp and managed to join the group fighting for fifth place. Finishing eighth, coming from a sixteenth position on the grid, felt good. I worked hard for it, just like the team. Of course I’m very grateful for all their hard work and support.”
The fifth round of the IDM is a home race for the Molenaar Racing Team, and will take place at the TT circuit in Assen from Friday 12th to Sunday 14th of August.